英国学生14岁开始学习的为期两年的普通中等教育证书，开设20门课程：数学、生物、化学、物理、法语、英语、历史、地理、经济学、古典学、计算机、美术与设计、家政、音乐、宗教学、综合理科、社会学、威尔士语，有的学校更多。学生自选其中的8-12门课程完成学习。考核等级分为A-G七个等级，分普通卷和附加卷。通过GCSE考试后，学生有资格读A-Level。
学生一般在第一年AS阶段选修任意4门课，没有必修课，建议选择与你的大学专业志向相关的学科，如还未确定志向，可以选择感兴趣的以及擅长的学科。AS考试后，可以根据自己的成绩、兴趣领域，放弃一门成绩最差、或者时间花费太多、或者没有兴趣继续学的学科，然后在A2学年底参加高考（第二年）。
A-level阶段提供的课程比GCSE丰富，增设了考古学、经济学、工程学、进阶数学等科目。课程难度也比GCSE高了许多，这两年自学能力特别重要，因为考试里简答题少了，小作文多了，学生需要自己做很多Research和Reading，而不仅仅只是把课本吃透就行了。
Pre A-Level ：A-LEVEL的预备课程，一般是1年或者3个学期。此课程与一年制GCSE是同样的问题，但是对于到了这个年龄段才刚出国留学的学生来说，是一件好事，因为学生可以多一年的时间去适应新的生活和学习环境，不至于一出国就开始进行AS的学习，压力太大，基础薄弱，导致成绩很难看，影响升学。但是提供Pre A-Level的学校较少，需要提前注册申请，学生和家长要提前做好规划。
对于中国精英家庭来说，英国私校体系是最常见，也是华业做的最多的整体升学途径，包括：
第一个阶段 Nursery：孩子2个月到4岁；
第二阶段 Pre-Prep：Reception到Year 2；
第三阶段 Prep：Year 3到Year 8；
最后一个阶段 Senior School：不同的是，有的Senior School是从七年级开始；有的Senior School是从九年级开始，所以也许你会看到很多学生中途转学，就是这个原因。
