英国学生14岁开始学习的为期两年的普通中等教育证书,开设20门课程:数学、生物、化学、物理、法语、英语、历史、地理、经济学、古典学、计算机、美术与设计、家政、音乐、宗教学、综合理科、社会学、威尔士语,有的学校更多。学生自选其中的8-12门课程完成学习。考核等级分为A-G七个等级,分普通卷和附加卷。通过GCSE考试后,学生有资格读A-Level。

AS考试后,可以根据自己的成绩、兴趣领域,放弃一门成绩最差、或者时间花费太多、或者没有兴趣继续学的学科,然后在A2学年底参加高考(第二年)。
A-level阶段提供的课程比GCSE丰富,增设了考古学、经济学、工程学、进阶数学等科目。课程难度也比GCSE高了许多,这两年自学能力特别重要,因为考试里简答题少了,小作文多了,学生需要自己做很多Research和Reading,而不仅仅只是把课本吃透就行了。
Pre A-Level :A-LEVEL的预备课程,一般是1年或者3个学期。此课程与一年制GCSE是同样的问题,但是对于到了这个年龄段才刚出国留学的学生来说,是一件好事,因为学生可以多一年的时间去适应新的生活和学习环境,不至于一出国就开始进行AS的学习,压力太大,基础薄弱,导致成绩很难看,影响升学。但是提供Pre A-Level的学校较少,需要提前注册申请,学生和家长要提前做好规划。
对于中国精英家庭来说,英国私校体系是最常见,也是华业做的最多的整体升学途径,包括:
第一个阶段 Nursery:孩子2个月到4岁;
第二阶段 Pre-Prep:Reception到Year 2;
第三阶段 Prep:Year 3到Year 8;
最后一个阶段 Senior School:不同的是,有的Senior School是从七年级开始;有的Senior School是从九年级开始,所以也许你会看到很多学生中途转学,就是这个原因。