留洋进入知名院校深造，是无数学子的梦想。竞争日趋激烈，如何提升竞争力、成功跻身名校？除了标化考试之外，背景提升开始被大家重点关注，GRE.CC小编给大家介绍 计算机编程竞赛——USACO。USACO全称USA Computing Olympiad，美国信息学奥林匹克竞赛，是一项面向全球开放的比赛，各国中小学生都可以参 赛，并且不收取任何参赛费用。目的是为每年夏季举办的国际信息学奥林匹克竞赛（IOI）选拔美国队队员的重任，相当于国内的NOIP比赛。USACO备受 美国名校关注，本身极具权威性。可最大程度、最低成本提升学术背景，为海外升学提供帮助。国内的 NOIP 比赛主要以线下组织为主，基本上都是以学校为单位进行组织的。而USACO则是以线上为主，学生可以直接在网上报名，并在线进行解题。
• 适合高一高二在读学生。• 高三学生也可以参加12月的第一场比赛，如果实力突出，可以在12月中，RD常规申请前获得白金级奖项，是最后一波进行背景提升的绝好机会。可以使用C/C++，Java，Python，Pascal任意一种编程语言。在每场月赛中，题目难度分为铜级、银级、金级、白金级四种级别，难度依次提高。新注册的选手从铜级开始，在规定的时间内完成3道题目，如果过关，可晋级到更高级别。参赛资格：注册USACO账号即为铜级难度等级：铜级考试相对简单，参赛学生需会至少一种程序语言，只要经过一定的训练，大部分初次参赛的选手都能在限制时间内做完题，在第一次考试中晋级白银级。知识点：主要考察编程知识的掌握程度，排序、二分查找。
参赛资格：通过铜级比赛的选手难度等级：需要基本的问题解决能力和简单的算法能力（例如：贪心算法，递归搜索算法等），除此之外，学生还要对基础数据结构有一定的了解。知识点：涉及递归搜索、贪心算法等基本的问题求解技术；了解最基础的数据结构概念。
参赛资格：通过银级比赛的选手难度等级：需要有一定的算法基础，理解一些抽象的方法（例：最短路径，动态规划），并且学生要对数据结构有比较深的了解。知识点：设计更复杂的标准算法(例如最短路径，动态规划等），熟练掌握数据结构。
参赛资格：通过黄金级比赛的选手难度等级：需要有很高的编程基础和很强的算法能力。部分比赛问题最后的优化方案，可能不止一个，得出的答案也不止一个。知识点：对算法有深入了解，熟练应用，能解决复杂问题、开放问题。
随着STEM教育的理念，及编程低龄化，普及化的发展，USACO的参赛人数和热度越来越高。因为编程的门槛相比数理化学习较高，USACO难度和含金量实际会略高于同类型的USAMO（美国数学奥赛），USNCO(美国化学奥赛)等学科奥赛。此外，因为大量的学生参加热门的USAMO, USNCO等竞赛，所以USACO相对来说并不是过分红海，在中国的高中生中普及度并不高，换言之，参赛选手少了，获得荣誉的人少了，含金量自然更高。对于美本申请工程学科的高中生，USACO能够获得金或者白金级别的奖项，绝对是提高竞争力的大杀器。
建议从Python或者Java入手，上手较快。可以选择先自学，学习主要内容为数据结构，编程语法，配合一定强度的练习和老师讲解，可以初步通过第一轮铜级的选拔。比如在读AP计算机的高一高二同学，或者学习过Python的同学，可以从C/C++或者Python入手，学习算法知识，加强算法练习和真题训练。参加过国内NOIP的同学，目标肯定是冲击金级别及以上的奖项，在有数据结构和编程语法基础的前提下，需要系统的学习一些常见算法，比如排序等等。同时大量练习官方的金、白金级别的真题。随着STEM教育的理念，编程低龄化，普及化的发展，USACO的参赛人数和热度日益高涨。现每年有近13000余人参赛，中国籍参赛选手目前已成为参加USACO竞赛的人数第二大国。 
